Может быть безопасно размещать фотоэлектрические панели на свалках, но это не значит, что мы должны это делать

Согласно новому отчету Международного энергетического агентства (IEA), риски для здоровья, связанные со свинцом в фотоэлектрических панелях из кристаллического кремния ниже уровней риска, установленных Агентством по охране окружающей среды США.

Даже в худшем из наихудших сценариев выбрасывание поврежденных, раздробленных или снятых с эксплуатации фотоэлектрических (PV) солнечных панелей в небезопасные, антисанитарные захоронения отходов не приведет к стоку или выбросам, которые могут вызвать рак или другие риски для здоровья для близлежащих сообществ.

Фактически, согласно новому отчету Международного энергетического агентства (IEA), риски для здоровья от свинца в фотоэлектрических панелях из кристаллического кремния на порядок или около одной десятой ниже уровней риска, установленных Агентством по охране окружающей среды США (EPA). Для кадмия в тонкопленочных панелях риск еще ниже - «на несколько порядков». Оба металла классифицируются как токсичные и представляют целый ряд угроз для здоровья человека.

Тем не менее, по мнению авторов доклада, эти выводы не предназначены в качестве карт-бланша для неизбирательной утилизации солнечных батарей с истекшим сроком эксплуатации. «Рециркуляция, как ожидается, станет доминирующей стратегией для устойчивого управления после окончания срока службы, и она находится в коммерческом процессе и подлежит дальнейшим исследованиям и разработкам», - пишут они во втором предложении резюме доклада.

Скорее, доклад нацелен на то, чтобы ответить на проблемы общественного здравоохранения, иногда возникающие в ходе разрешительных или регулирующих разбирательств, сказал соавтор Гарвин Хит, старший научный сотрудник Национальной лаборатории возобновляемой энергии.

В рамках отдельной исследовательской работы Хит призвал уделять больше внимания разработке высокоэффективных методов переработки, направленных на извлечение большего количества кремния из фотоэлектрических панелей с истекшим сроком эксплуатации.

Использование наихудших сценариев в исследовании IEA направлено на изучение максимального потенциального риска для здоровья человека. Используемые сценарии на самом деле в значительной степени незаконны или маловероятны в большинстве стран; например, полигоны без подкладок для предотвращения токсичного стока или расположенные в пределах 100 метров от реки или ручья, которые могут быть загрязнены таким стоком. Согласно отчету, только 3,6% американских полигонов расположены в пределах 1,6 км - чуть меньше мили - от реки или ручья.

Помимо успокоения интересов заинтересованных сторон, ценность исследования заключается в том, чтобы предоставить модель для будущих исследований, чтобы оценить потенциальное воздействие других металлов на солнечных панелях на здоровье человека - как сегодня, так и по мере того, как технология продолжает развиваться. Текущий отчет специально ограничен ключевыми металлами, используемыми в кристаллическом кремнии и тонкопленочных панелях, включая свинец и кадмий.

Авторы отмечают, что могут потребоваться дополнительные исследования других компонентов панели, таких как медь, никель и теллур. Исследование также ограничивается воздействием на здоровье человека, а не на окружающую среду в целом.

Доклад является третьим в серии, в котором рассматриваются другие потенциальные риски для здоровья - и наихудшие сценарии - связанные с солнечными батареями. Сосредоточив внимание на поломке панелей и выбросах, вызванных пожарами, результаты этих более ранних отчетов аналогичны отчету о захоронении отходов, то есть все риски для здоровья человека были ниже пороговых значений EPA.